Resikonya dimulai sebelum Anda meninggalkan lapangan. Peluncuran merupakan salah satu fase paling berbahaya dari misi luar angkasa mana pun—mengendarai jutaan pon bahan peledak terkontrol untuk mencapai kecepatan orbit hanya dalam hitungan menit. Bencana Challenger dan Columbia menjadi pengingat serius bahwa bahkan dengan protokol rekayasa dan keselamatan yang cermat, kegagalan besar dapat terjadi. Para astronot tahu bahwa setiap peluncuran membawa risiko inheren yang tidak dapat sepenuhnya dihilangkan dengan pengujian sebanyak apa pun. Selama pendakian, Anda terkena gaya g yang ekstrem, dikelilingi oleh propelan yang mudah menguap, dan bergantung pada ribuan sistem yang berfungsi secara berurutan dengan sempurna. Satu kali malfungsi pada menit-menit kritis ini dapat mengakibatkan konsekuensi bencana dan tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri atau diselamatkan.

Saat berada di orbit, Anda menghadapi kategori ancaman yang berbeda. Mikrometeorit dan puing-puing orbital bergerak dengan kecepatan yang bahkan mengubah partikel kecil menjadi proyektil yang berpotensi mematikan. Kepingan cat seukuran butiran pasir dapat menembus logam saat melaju dengan kecepatan orbital. Stasiun Luar Angkasa Internasional telah diserang berkali-kali, dan manuver mengelak diperlukan secara berkala ketika sistem pelacakan mengidentifikasi puing-puing di jalur tabrakan. Habitat Anda adalah kaleng bertekanan yang dikelilingi oleh ruang hampa udara—satu lambung kapal pecah atau kegagalan sistem yang kritis bisa menjadi bencana besar. Anda tinggal di lingkungan yang penyelamatannya diukur dalam hitungan hari atau minggu, bukan menit atau jam seperti di Bumi.

Aktivitas luar angkasa—berjalan di luar angkasa—mewakili pekerjaan yang paling menakjubkan secara visual dan secara obyektif berbahaya yang dilakukan manusia. Di luar pesawat ruang angkasa, Anda adalah organisme biologis dalam pakaian mekanis, dipisahkan dari ruang hampa oleh lapisan kain dan teknologi. Kegagalan setelan, putusnya tambatan, malfungsi sistem pendingin, dan kehilangan komunikasi semuanya terjadi selama EVA. Para astronot pernah mengalami kejadian serupa dengan tenggelam ketika air bocor ke dalam helm, nyaris tidak hanyut ketika tambatan rusak, dan menangani malfungsi peralatan saat melakukan perbaikan kritis. Selama EVA, Anda sepenuhnya bergantung pada alat bantu hidup pakaian Anda untuk setiap napas, dan pilihan penyelamatan sangat terbatas. Pekerjaan ini memerlukan ketelitian ekstrem saat mengenakan sarung tangan besar di lingkungan yang tidak memberikan peluang kedua untuk melakukan kesalahan.

Masuk kembali dan mendarat menghadirkan tantangan risiko terakhir. Kembali dari orbit berarti menghantam atmosfer bumi dengan kecepatan hipersonik, menghasilkan suhu yang dapat melelehkan logam. Perisai panas harus bekerja dengan sempurna—bencana di Kolumbia menunjukkan bahwa kerusakan sekecil apa pun selama peluncuran dapat menimbulkan konsekuensi bencana beberapa minggu kemudian saat masuk kembali. Anda menggunakan kekuatan g yang tinggi saat mengalami pemadaman komunikasi, tidak dapat melakukan kontak dengan kendali misi selama menit-menit paling berbahaya untuk kembali. Kerusakan parasut, pendaratan di luar jalur di daerah terpencil, kegagalan sistem pendaratan—semuanya mewakili potensi mode kegagalan pada menit-menit terakhir sebelum Anda kembali ke Bumi dengan selamat. Banyak astronot melaporkan bahwa masuk kembali terasa lebih berbahaya daripada peluncuran karena Anda tidak memiliki kendali dan hanya dapat percaya bahwa setiap sistem akan berfungsi sesuai rancangan.

Inilah mengapa perencanaan warisan yang komprehensif penting bagi personel program luar angkasa. Pesan akhir Anda harus membahas sifat unik dari profesi Anda dan risiko spesifik yang Anda hadapi. Pertimbangkan untuk membuat komunikasi khusus misi yang mengakui bahaya peluncuran, operasi orbit, EVA, dan masuk kembali. Anggota keluarga Anda memahami risiko yang Anda ambil, namun mereka juga berhak mendapatkan kenyamanan karena mengetahui bahwa Anda telah mempersiapkan diri secara menyeluruh untuk setiap kemungkinan, termasuk kemungkinan Anda tidak akan kembali. Sertakan pesan-pesan yang mengungkapkan kebanggaan Anda dalam memajukan pengetahuan manusia, pengakuan Anda terhadap bahaya yang ada, dan rasa terima kasih Anda atas dukungan mereka terhadap komitmen Anda terhadap eksplorasi. Pertimbangkan juga untuk mengatasi realitas psikologis bahwa misi luar angkasa menawarkan waktu untuk refleksi—banyak astronot melaporkan perubahan perspektif yang besar saat melihat Bumi dari orbit, dan wawasan ini mungkin dapat menjadi masukan bagi pesan yang Anda tinggalkan.

Kami bekerja dengan astronot dan personel program luar angkasa untuk menciptakan perencanaan warisan yang menghormati sifat luar biasa dari profesi Anda sekaligus memberikan perlindungan menyeluruh bagi keluarga Anda. Baik Anda sedang bersiap untuk misi pertama atau perjalanan luar angkasa yang kesepuluh, apakah Anda mendukung misi dari kendali misi atau mengembangkan pesawat ruang angkasa generasi berikutnya, kontribusi Anda terhadap eksplorasi ruang angkasa manusia layak mendapatkan pengakuan dan orang yang Anda cintai berhak mendapatkan rasa aman karena mengetahui bahwa Anda telah mempersiapkan diri secara menyeluruh untuk setiap kemungkinan. Ketepatan dan perhatian terhadap detail yang sama yang dimasukkan ke dalam perencanaan misi juga harus diperluas untuk melindungi mereka yang mendukung perjalanan Anda di luar atmosfer kita. Anda menghadapi risiko yang tidak akan pernah dialami oleh kebanyakan manusia—perencanaan warisan Anda harus mencerminkan besarnya risiko tersebut dan makna mendalam yang Anda temukan dalam memajukan jangkauan umat manusia ke alam semesta.

JP, Luca, CJ, 8, Summer